Gemeente helpt toeslagenouders

Een zevental Wijchense gezinnen dat slachtoffer is geworden van de toeslagenaffaire heeft zich bij de gemeente gemeld voor speciale hulp. Dat blijkt uit antwoorden op schriftelijke vragen die het CDA aan het college stelde.

Door Matthijs Loermans

Voor wie het even niet meer weet: De toeslagenaffaire is een overheidsschandaal dat in 2017 aan het licht kwam. In de periode van 2004 tot en met 2019 zijn ruim 25.000 gezinnen ten onrechte beschuldigd van frauderen met het aanvragen van de kindertoeslag. Deze bedragen werden vervolgens teruggevorderd waarbij veel gezinnen in de schulden of anderzijds zware financiële problemen kwamen. Later zou blijken dat zij de aanvraag wél correct gedaan hadden en dat de bedragen niet teruggevorderd hadden hoeven worden maar de schade was al geschied. Duizenden gezinnen kwamen in de schulden terecht en ook de sociale gevolgen zoals relatieproblemen en mentale klachten bleken niet mals. Zowel de financiële als psychologische nasleep van de kwestie was dus enorm en de schade herstellen blijkt op landelijk niveau een hele kluif. In Wijchen kunnen getroffen gezinnen zich melden bij de gemeente voor gespecialiseerde hulp. De gemeente spreekt zelf van een “hersteloperatie”. Deze richt zich op het herstellen van het onrecht, het realiseren van een nieuwe start en het herstellen van het verloren vertrouwen in de overheid. Daarbij biedt de gemeente financiële ondersteuning aan gedupeerden op een vijftal leefgebieden: financiën, wonen, zorg, gezin en werk. Uit de antwoorden op de vragen van het CDA blijkt dat zeven gezinnen zich gemeld hebben voor deze ondersteuning. De meeste hulp is volgens de gemeente nodig bij de vergoeding van uitgestelde tandartskosten, herinrichtingskosten, kosten om een opleiding te kunnen starten of afmaken en kosten die horen bij kinderparticipatie in de vorm van dingen als zwemles of lid worden van een sportclub. Volgens de gemeente verloopt dit allemaal “in de meeste gevallen naar tevredenheid. In de situatie dat ouders niet tevreden zouden zijn, blijven we toch in gesprek om eruit te komen. In het uiterste geval kunnen ouders bezwaar maken tegen de aangeboden ondersteuning.”