Nicole Janssen zet de Antonius Abtkerk vol in de schijnwerpers

Het tweede weekend van september staat weer in het teken van alle monumenten die Wijchen rijk is. Bekende parels openen tijdens het Open Monumentenweekend hun deuren maar ook molens, boerderijen en andere verborgen pareltjes zijn te bekijken. Voor het eerst is de organisatie in handen van schrijfster en historicus Nicole Janssen. Haar hand is direct zichtbaar. “Ik dacht: welke parels kent Wijchen nog meer, naast het bekende kasteel?”

Door Lars Regeer

Toen kasteelmanager Tanja Bruins de Wijchense geschiedschrijver vroeg om de Open Monumentendag te coördineren, sprong zij vrijwel meteen uit de startblokken. De historicus, bekend van het boek Ons Kasteel en haar werk over de Tweede Wereldoorlog, zag het evenement als een perfecte match met haar kennis en vaardigheden. “De organisatie van het monumentenweekend was jarenlang in handen van Michelle Buitenrust, maar zij is er enkele jaren geleden mee gestopt. Vervolgens was het even zoeken naar een nieuwe bezetting en was er wat minder aandacht voor. De gemeente wil de Open Monumentendag nu weer naar een hoger level tillen. Ik draag daar graag een steentje aan bij,” vertelt Janssen.

Dit jaar doen tot dusver achttien monumenten mee, waaronder het kasteel van Wijchen, de molens van Wijchen, Batenburg en Hernen, de protestantse begraafplaats aan de Kasteellaan en een transformatorhuisje aan de Van Balverenlaan in Leur. Ze openen hun deuren en vertellen verhalen over vroeger. Janssen: “Mensen denken vaak direct aan kastelen en kerken bij monumenten. Maar er is zoveel meer. De voormalige kloostermuur op Alverna is bijvoorbeeld ook een monument. Of onze vele boerderijen. In totaal zijn er meer dan 200 monumenten in Wijchen.”

Antonius Abt centraal

Dit jaar is er extra aandacht voor de Antonius Abt. Deze vormt het middelpunt van het weekend en fungeert als openingslocatie. “Een eerbetoon aan Wim Kattenberg (Wijchens bekendste historicus, die vorig jaar overleed), dat was zijn kindje,” vertelt Janssen. “Het Kasteel van Wijchen is doorgaans het decor van openingen. Ik dacht: laten we dit keer de Antonius Abt in de spotlight zetten. Ze heeft een bijzonder verhaal dat bezoekers kunnen ontdekken.”

Dat verhaal wordt verteld door Guus van Heck tijdens de opening. Hij vertelt over de bijzondere geschiedenis en architectuur van de kerk, nadat Twan van Bronkhorst rond 13.00 uur de aftrap heeft verzorgd. Gedurende het weekend zijn er rondleidingen, ondersteund door een foto- en beeldtentoonstelling. En wie van muziek houdt, komt aan zijn trekken bij het Gradussenorgel. Organist Derk Jansen vertelt over het bijzondere instrument en demonstreert wat het kan.

Fotowedstrijd en extra activiteiten

Wie zijn of haar creatieve oog wil tonen, kan meedoen aan de fotowedstrijd. Tot 19 september 23.59 kunnen foto’s van monumenten ingezonden naar het mailadres onderaan dit artikel. Mocht iemand een fysieke foto hebben gemaakt, dan kan die afgegeven worden bij de gemeente. Een jury, bestaande uit Janssen, wethouder Twan van Bronkhorst, een vertegenwoordiger van Foto de Vakman en Gerard Hendriks van de monumentencommissie, kiest vervolgens drie winnaars. “Ik moedig iedereen aan om mee te doen, van amateurs tot ouders die hun kinderen op de foto zetten tot de pro’s! Wees lekker creatief en zoek welke monumenten Wijchen allemaal rijk is!”

Het moge duidelijk zijn dat de gemeente dit jaar veel gemoeid is om meer aandacht op de monumenten in onze gemeente te vestigen. Janssen hoopt op een doorslaand succes. “Monumenten zijn meer dan een paar stenen op elkaar. Ze vertellen wie we zijn en wat we hebben meegemaakt. Dat moeten we koesteren. Een weekend waarin ze in het zonnetje worden gezet is daar een belangrijk onderdeel van. Wie de waarde van monumenten begrijpt, helpt ze behouden.”

De Open Monumentendag vindt plaats op 13 en 14 september en is vrij te bezoeken. Wie benieuwd is naar welke monumenten allemaal meedoen, kan terecht op www.openmonumentendag.nl. Monumenteneigenaren die mee willen doen, kunnen zich nog aanmelden via openmonumentendag
wijchen@gmail.com