Hans helpt dieren in nood: ‘Dat geeft veel voldoening’

Hans Jaegers is gepensioneerd, maar zit absoluut niet stil. Hij is namelijk vrijwilliger bij de dierenambulance in de regio Nijmegen. De in Alverna wonende dierenliefhebber vertelde in gesprek met de Wegwijs over de gebeurtenissen die hij dagelijks aantreft.

Door Milan Sanders

Sinds 2023 is Hans vrijwilliger bij de dierenambulance. “Ik deed al behoorlijk wat vrijwilligerswerk, maar wilde er nog wel wat bij doen. Ik ben erg fan van dieren, dus ik dacht: de dierenambulance is misschien wel een leuke optie.” Hij werd aangenomen, maar dan mag je nog niet meteen aan de slag. “Je krijgt eerst wat cursussen, zodat je weet wat je moet doen in bepaalde situaties. Je hebt natuurlijk te maken met dieren die gewond zijn.”

Bij de dierenambulance heb je verschillende opties. Je kunt op de ambulance zitten als chauffeur of als bijrijder, je kunt werken op de locatie waar de dieren naartoe worden gebracht of je kunt centralist zijn. Dat betekent dat je contact hebt met de mensen op de weg om hen naar de locaties van de meldingen te sturen. Hans is vaak de bijrijder in de dierenambulance en zit daarmee dicht op het figuurlijke vuur.

De vrijwilliger komt de hele week door allerlei verschillende dieren tegen. “Uiteraard veel huisdieren, zoals katten en honden, maar ook veel kauwen, kraaien, egels, duiven en vossen.” De dierenambulance kan worden gebeld voor alles rondom deze of andere dieren waarvan iemand denkt dat de juiste hulp nodig is. Echte specifieke redenen voor een telefoontje zijn er niet. “De meldingen die we krijgen zijn heel wisselend, maar we komen altijd even kijken en proberen te helpen,” legt Hans uit.

Volgens de dierenliefhebber lukt het vaak om een dier weer op te knappen en te helpen. “Dat geeft wel erg veel voldoening. We hebben bijvoorbeeld laatst nog een aantal uilen opgevangen, verzorgd en afgelopen week weer vrijgelaten. Dat is echt mooi om te zien.” Ook zwaluwen weet hij steeds vaker te redden. “We hadden wat moeite met het vinden van de juiste voeding voor die dieren. Dat was lastig, maar na contact met andere posten van de dierenambulance zijn we op de juiste formule gekomen. Nu redden we steeds meer zwaluwen,” vertelt Hans vrolijk.

Helaas komt hij in het vak ook dingen tegen die een stuk minder leuk zijn en soms zelfs hartverscheurend om te zien. “Dat zijn vooral de aanrijdingen. Dat is natuurlijk nooit een fijn gezicht. Het maakt het nog pijnlijker als het om een huisdier gaat en je het gezin met tranen in de ogen bij hun aangereden hond of kat ziet staan. Dat zijn echt ingrijpende gebeurtenissen.”

Vogels die tegen ramen aanvliegen of in spanningskabels verzeild raken, zijn voor Hans eveneens lastig om te zien. “We hadden een tijdje geleden een zwaan, prachtige beesten, maar deze was helemaal toegetakeld na zo’n botsing. De vleugels waren helemaal beschadigd en kapot en ze had heel erg veel pijn. Dan brengen we haar naar de dierenarts en wordt ze helaas ingeslapen.”

Daar blijft het niet bij. Op de dierenambulance komen ze zelfs dieren tegen die mensen dumpen. “Dat is mij deze week nog overkomen. Heeft iemand gewoon twee cavia’s buiten gezet. Die vangen wij dan op, zorgen ervoor en proberen de diertjes een nieuw plekje te geven.”
Hans wil ook nog graag benadrukken dat het jammer genoeg over het algemeen erg slecht gaat met de dieren. “Als je ziet hoeveel dieren er in deze tijd in de verdrukking zitten, dat is gewoon heel erg jammer.”

Van alle dieren gaat het volgens hem het slechtst met de egel. In de Wegwijs schreven we een tijdje geleden al over een ziekte die zich onder dit dier verspreidt. “We treffen ze erg veel aan. We hebben er laatst nog 55 opgevangen. Erg zonde, want het zijn mooie dieren. Ik hoop toch stiekem dat mensen er rekening mee houden in hun tuin, dat het soms niet erg is als die een klein beetje verwilderd is, want dat vindt de egel fijn.”

Ondanks de moeilijkheden en de af en toe pijnlijke beelden is Hans enorm blij met zijn plekje bij de dierenambulance. Hij kan dieren helpen, verzorgen en weer uitzetten. Iets wat hij nog een lange tijd hoopt vol te houden.