Nieuwe ontwikkelingen op Wijchense horizon

In de nabije toekomst zal Wijchen geconfronteerd worden met een aantal ingrijpende infrastructurele en duurzame ontwikkelingen. De belangrijkste projecten zijn een nieuw hoogspanningsstation van TenneT, twee windparken, de verbreding van de A50 en een tweede zonnepark. Hieronder geven we een overzicht van wat er op Wijchen afkomt, en wat de status ervan is. 

Nieuw hoogspanningsstation
Een van de meest ingrijpende projecten is de aanleg van een nieuw hoogspanningsstation door TenneT. Dit station, met een oppervlakte van 26 hectare (ongeveer 35 voetbalvelden), wordt gepland aan de westkant van de A50, tussen Bergharen, Batenburg en Niftrik. De locatie is gekozen vanwege de nabijheid van het bestaande hoogspanningsnetwerk langs de A50. Het doel van dit project is het versterken van het elektriciteitsnet in Brabant, waar momenteel een tekort aan stroomcapaciteit is. Dit tekort belemmert de uitbreidingsplannen van honderden bedrijven in en rondom Eindhoven. De bouw van het station staat gepland voor 2032. De uiteindelijke beslissingen worden genomen door het Ministerie van Klimaat en Groene Groei, mogelijk in samenwerking met de provincie Gelderland. Hoewel de gemeente Wijchen weinig directe invloed heeft op de besluitvorming, pleit de lokale politiek ervoor dat het station wordt meegenomen in de Regionale Energie Strategie (RES), die alle duurzame initiatieven in de regio omvat.

Ontwikkeling van windparken
De aanleg van het windpark ten noordwesten van Bijsterhuizen, bestaande uit drie windturbines, is goedgekeurd, maar de realisatie zal nog enkele jaren op zich laten wachten. Een belangrijke bottleneck is de aansluiting op het overbelaste stroomnet, waardoor het windpark naar verwachting pas rond 2029 operationeel zal zijn. Wanneer het windpark volledig functioneert, zal het genoeg energie opwekken om 11.300 huishoudens van stroom te voorzien.

Verder ligt er een concreet plan voor een tweede windpark in Wijchen aan de A50, hiervoor ligt een inpassingsverzoek bij de provincie. Dit plan ligt echter on hold want de gemeente heeft toezegging van de provincie gekregen om zelf de meest geschikte locatie te zoeken, mits dit niet te lang duurt. Drie mogelijke locaties worden onderzocht: tussen Batenburg en Bergharen, tussen de A50 en de Wezelse Plas, en ten westen van de A50 bij Niftrik langs het spoor. Bij deze locaties wordt gekeken naar de impact van grootschalige energieopwekking op het landschap, de biodiversiteit en het culturele erfgoed. In de eerste helft van 2025 moeten de onderzoeken af zijn. Daarna hakt de Wijchense politiek een knoop door. Vervolgens duurt het nog jaren voordat de windmolens er echt staan.

Verbreding van de A50
Om de A50 beter te laten doorstromen liggen er concrete plannen om de snelweg tussen knooppunt Paalgraven in Oss en knooppunt Ewijk te verbreden. De snelweg zal worden uitgebreid van twee naar drie rijstroken in beide richtingen en de brug over de Maas zal worden aangepast. Daarnaast komt er een nieuwe brug voor langzaam verkeer en landbouwvoertuigen, en worden er diverse andere aanpassingen aan de weg uitgevoerd. Wanneer de plannen tot uitvoering worden gebracht is nog afwachten, eerst moet duidelijk zijn hoe de grotere stikstofuitstoot die het project met zich meebrengt wordt gecompenseerd. Dit kan bijvoorbeeld door natuurmaatregelen te nemen of boeren uit te kopen.

Zonneparken
Op termijn zal de gemeente Wijchen niet over één maar twee grote zonneparken beschikken: zonnepark Bankhoef en zonnepark Kampbroek, samen goed voor ongeveer 30 hectare aan zonnepanelen. Het zonnepark Kampbroek, dat 11 hectare beslaat, heeft een lange juridische strijd doorstaan, en kreeg in 2020 definitief groen licht. Dit park levert energie aan ongeveer 3.500 huishoudens. Het tweede zonnepark, bij Bankhoef, beslaat 24,8 hectare en wordt ook gerealiseerd, maar loopt vertraging op door de beperkte capaciteit van het stroomnet. Bij voltooiing kan het park c.a. 27 miljoen kilowattuur stroom per jaar opwekken, zo’n 14% van het totale elektriciteitsverbruik van de hele gemeente Wijchen.