Nieuwe regisseur Ruïnetheater wil frisse wind laten waaien

Het Ruïnetheater in Batenburg zonder Jan van de Bovenkamp, het is even wennen. Decennialang was zijn naam onlosmakelijk verbonden met de zomervoorstellingen tegen middeleeuwse muren. Met zijn overlijden verloor Batenburg niet alleen een markant dorpsgenoot, maar ook een cultureel boegbeeld. Toch gaat het doek niet dicht. Zijn opvolger, Peter van Rooij, treedt in zijn voetsporen, met respect voor het verleden, maar ook met frisse plannen.

Door Lars Regeer

Van Rooij is geen onbekende binnen het Batenburgse toneelcircuit. “Ik ken Jan sinds 1979,” vertelt hij. “We werkten samen op het NSG in Nijmegen: hij gaf Nederlands en drama, ik biologie. Maar vooral buiten het klaslokaal vonden we elkaar op het podium. We speelden samen bij Trammelant, een rondreizende theatergroep met een boerenkar en een trekker – letterlijk theater op wielen.”

Toen Van de Bovenkamp vorig jaar zijn afscheid aankondigde, ging de organisatie op zoek naar een opvolger. Na een reeks gesprekken bleef Van Rooij over. “Mijn ervaring met regie, spel, muziek en het schrijven van toneelstukken gaf de doorslag. Waar voorheen muziek en regie gescheiden waren, mag ik nu alles zelf doen. Dat geeft ruimte om echt mijn stempel te drukken.”

Tijd voor vernieuwing
Hoewel Van Rooij de erfenis van zijn voorganger koestert – “Jan accepteerde geen spelers met een blaadje op het podium. Terecht.” – vindt hij het tijd voor vernieuwing. “Het Ruïnetheater bestaat inmiddels 25 jaar. Dan sluipt er vanzelf wat sleet in. Ik wil de groep verjongen, richting veertig jaar of jonger. Niet alleen om een nieuw publiek aan te spreken, maar ook om te voorkomen dat het langzaam doodbloedt zodra iedereen met pensioen gaat.”

Toch beseft hij dat verandering spannend is, zeker met een trouwe achterban. “Jan kreeg jaarlijks zes keer vierhonderd mensen op de tribune. Dat is indrukwekkend. Of dat dit jaar ook lukt, moeten we nog maar afwachten. Maar mensen krijgen hoe dan ook iets anders voorgeschoteld.”

Naar de maan
Die ‘andere voorstelling’ is De Maanreiziger, een absurdistisch verhaal waarin Jannes Baks besluit per luchtballon naar de maan te reizen. Enerzijds om te ontsnappen aan zijn schuldeiser, anderzijds om met zijn geliefde, Katharina Bloem, een romantische plek te bereiken. Ondertussen heeft ook goeroe Erasmus Boterstaaf zijn zinnen op de maan gezet. Jannes besluit zijn ziel aan de duivel te verkopen om zijn droom waar te maken – maar zoals altijd: alles kent zijn prijs...
“Mijn stukken zijn absurd,” legt Van Rooij uit. “Maar wel geloofwaardig. Karakters moeten dingen doen die logisch zijn binnen hun persoonlijkheid. Het publiek moet niet denken: dat zou hij toch nooit doen.” Ook zijn happy endings bij hem geen zekerheidje. “Bij Jan liep het vaak goed af, ik vind het juist interessant als het voor sommige karakters helemaal niet goed afloopt.”

Als we tot slot hem vragen wat hij het publiek hoopt mee te geven, antwoordt Van Rooij zonder aarzelen: “Niets. Het wordt een verhaal dat te gek is om waar te zijn, en tóch zou kunnen gebeuren. Maar ik ga geen moraal opleggen. Ik wil mensen gewoon een leuke avond bezorgen. Wat zij eruit halen, is helemaal aan hen.”

Praktische informatie
De voorstelling De Maanreiziger wordt zes keer opgevoerd in het openluchttheater van Batenburg. De speeldata zijn: vrijdag 27 juni 20.00 uur, zaterdag 28 juni 20.00 uur, zondag 29 juni 14.30 uur, vrijdag 4 juli 20.00 uur, zaterdag 5 juli 20.00 uur en zondag 6 juli 14.30 uur. Kaarten zijn verkrijgbaar via de website van het Ruïnetheater: www.ruinetheaterbatenburg.nl