Wijchense raad positief over ontwikkelen Sterrebosje

De Wijchense gemeenteraad staat overwegend positief tegenover de plannen van de gemeente om de eigenaren van het Sterrebosje toestemming te geven voor gedeeltelijke bebouwing, in ruil voor het openstellen van het omliggende Sterrebos voor publiek. Dat werd afgelopen week duidelijk tijdens een commissievergadering, waarin de raad gevraagd werd zich uit te spreken over de richting van het plan.

Door Lars Regeer

Al jaren probeert de gemeente een deal te sluiten met de eigenaren en het Sterrebosje meer bij het centrum te betrekken, maar een doorbraak bleef lange tijd uit. Daar kwam begin maart verandering in, toen het college van B en W naar buiten bracht dat de huidige eigenaren bereid zijn het gebied open te stellen, mits een deel ontwikkeld mag worden.

Uit een eerste quickscan blijkt dat ongeveer vijftien procent van het terrein mogelijk bebouwd kan worden. Wethouder Geert Gerrits gaf in de commissie aan dat er nu beweging in het dossier zit, mede doordat een jongere generatie binnen de familie samen met een ontwikkelaar “met meer realisme naar het dossier kijkt.”

Voordat de gemeente verder met de familie in gesprek gaat, wilde het college eerst peilen hoe de raad tegenover de plannen staat. Een ruime meerderheid sprak zich positief uit. Meerdere partijen wezen erop dat het openstellen van het Sterrebos kansen biedt om het centrum beter te verbinden met de kasteeltuin. Ook de Sterrebosweg, die nu volgens verschillende fracties weinig aantrekkelijk oogt door containers, lossende vrachtwagens en aanwezige fietsparkeerplaatsen, zou kunnen worden aangepakt. “Het is een mooi stukje centrum dat nu niet gebruikt wordt. Zonde,” verwoordde Alice Peters-Vroom (VVD) het sentiment.

Wel stelden verschillende partijen al voorwaarden. Emilia wil voorkomen dat de omliggende straten vol komen te staan met geparkeerde auto’s, D66 ziet geen ruimte voor kapitale villa’s en PRO Wijchen pleitte nadrukkelijk voor meer biodiversiteit in het plan.

Opvallend was de opstelling van Hart voor Wijchen, dat zich uitsprak tegen ontwikkeling “om de flora en fauna ongerept te laten.” Die groene houding leverde tijdens de vergadering zelfs een nominatie op van raadslid Pim Verbeeten (Emilia), die sprak van “kampioen groen ver plassen.” Toch liet Titus Burgers van PRO Wijchen die titel niet zomaar aan zich voorbijgaan. Hoewel er groen verdwijnt, worden er volgens hem voor iedere gekapte boom twee nieuwe geplant. Daarmee nam Burgers de spreekwoordelijke “verplasbeker” alsnog mee naar huis.

De discussie kende ook een serieuze ondertoon. Guus Reichgelt (D66) wilde vooraf duidelijkheid over de (toekomstige) eigendomskwestie rondom het terrein. Volgens hem is ontwikkeling van het Sterrebos bespreekbaar, maar niet tegen elke prijs. Verbeeten waarschuwde daarnaast voor mogelijke overlast in het beschutte gebied, terwijl CDA-fractievoorzitter Hans Bijmans meer duidelijkheid vroeg over de bestemmingsmogelijkheden, toegestane bouwhoogte en de onderbouwing van het percentage van vijftien procent bebouwing.

Wethouder Gerrits gaf aan dat de exacte mogelijkheden voor de bestemming nog verder onderzocht moeten worden, maar dat deze binnen de eerder vastgestelde kaders van de woondeal en woonvisie moeten passen. Het genoemde percentage van vijftien procent bebouwing komt volgens hem voort uit een eerste ecologische en cultuurhistorische verkenning. Nader onderzoek moet uitwijzen of dat daadwerkelijk haalbaar is. Over de vraag of de gemeente het terrein eventueel wil aankopen, bleef het antwoord uit. In de nota aan de raad wordt vooralsnog uitgegaan van een scenario waarin de huidige eigenaren zelf tot ontwikkeling overgaan, in samenspraak met de gemeente.

Nu bekend is dat de raad positief tegenover ontwikkeling staat, kan de initiatiefnemer aan de slag met het maken van een plan, welke op termijn weer richting de raad zal komen.