Nieuw hoofdstuk voor Bea Schouten: 'ik heb een leuke tijd hier gehad'
Schouten verlaat Wijchense politiek, maar niet het dorp
Bea Schouten kwam in 2002 als raadslid en fractievoorzitter in de Wijchense politiek terecht. Na twaalf jaar kwam daar een einde aan, maar de Wijchense politiek bleef in haar hart. In 2022 keerde ze terug, dit keer als wethouder. Na een periode van in totaal zestien jaar komt er nu een einde aan haar politieke tijd in Wijchen. Beuningen wordt de nieuwe gemeente waar ze aan de slag gaat. In gesprek met de Wegwijs blikt Schouten terug op de afgelopen jaren in onze gemeente.
Door Milan Sanders
Ondanks dat ze de politiek hier verlaat, blijft ze wel in Wijchen wonen. "Ik wil hier absoluut niet weg, dit is gewoon mijn plek. Gelukkig komt dat tegenwoordig best vaak voor, dus dat zal geen probleem worden." Dat Schouten zo op haar plek zit, komt doordat ze een mooie tijd in onze gemeente heeft gehad. "Soms denken mensen dat wethouder zijn erg saai is, maar het is eigenlijk heel leuk!", vertelt ze enthousiast.
"Je werkt samen met een team (het college en de ambtenaren) aan dossiers die heel belangrijk zijn voor Wijchen." In de portefeuille van de inmiddels oud-wethouder zaten cultuur, sport, zorg en duurzaamheid. "Dat zijn onderwerpen die bij mij passen. Om die dossiers samen zo goed mogelijk te ontwikkelen en het gezicht van deze verantwoordelijkheden te zijn, vond ik echt ontzettend leuk om te doen."
Het leukste aan het werk vond ze dat je het dorp waarin je woont écht goed leert kennen. "Je komt op heel veel plekken. De ene keer ga je kijken hoe het bij de Arcus is, de andere keer ga je naar een braderie of naar de Stratenmarkt in Hernen. In die rol doe ik meer dingen dan ik normaal gesproken zou doen en dan kom je heel veel leuke mensen tegen. In Wijchen is iedereen ook heel hartelijk; het is zo makkelijk om hier mensen te ontmoeten."
Van alle plekken waar ze is geweest, is voor Schouten het Wijchens Meer de mooiste plek van allemaal. "In een drukke wereld is dat een plek waar het altijd rustig en stil is. Dat maakt het voor mij bijzonder en heerlijk om langs te wandelen."
Een hoogtepunt op het gebied van de werkzaamheden die Schouten als wethouder uitvoerde, is het nieuwe cultuurbeleid. "Daar hebben we hard aan gewerkt en ook echt in geïnvesteerd, zodat de Wijchense cultuur de komende jaren goed vooruit kan. Daar ben ik zeker trots op."
Bij een hoogtepunt hoort ook een dieptepunt, die Schouten de afgelopen vier jaar ook heeft beleefd. "Het moeilijkste vond ik dat ik het warmtenet (een netwerk van leidingen waarmee huizen worden verwarmd door warmte uit verbrand afval) niet door de raad kreeg. Ik vond dat echt een mooie kans voor Wijchen, die nu eigenlijk niet benut wordt." De oud-wethouder geeft aan dat met het plan veel huizen van het gas af kunnen, zonder al te veel te hoeven isoleren. "We zullen in 2050 toch van het gas af moeten zijn. Daar moeten we nu al aan beginnen."
Als het warmtenet wordt genoemd, is het verslag van de verkenner tijdens de formatiegesprekken niet ver weg. Het werd benoemd als een van de hoofdpunten waarop het CDA niet tot overeenstemming kwam met de andere partijen. Toch durft Schouten niet met zekerheid te zeggen dat dit dé reden is waarom haar partij niet in de coalitie kwam. "We zagen het als een kans, maar er moest nog heel veel worden uitgewerkt. Het warmtenet was voor ons nog niet in kannen en kruiken; wij vroegen alleen om een open houding op dat gebied. Ik denk niet dat dit de belangrijkste reden was waardoor het CDA nu niet in de coalitie zit."
Waar het dan wel op is stukgelopen, weet Schouten niet. "Vraag dat maar aan Geert Gerrits. Wij, als CDA, hebben verloren. Ondanks dat het makkelijk mogelijk was geweest om met ons verder te gaan, is dat niet gebeurd. Maar ook nu zit er gewoon een goed college in Wijchen en ga ik me richten op mijn volgende stap in Beuningen."
Daar kijkt de kersverse wethouder van het dorp ontzettend naar uit, komende zomer pakt Schouten de kans om veel in het dorp te zijn en met ambtenaren en inwoners te praten, om Beuningen zo snel mogelijk te leren kennen.