‘Bij dit idee hadden we meteen een yes-gevoel’
Op de plek van Emporium
ontstaat nu iets totaal anders
Jarenlang was recreatiegebied de Berendonck eind mei het decor van festival Emporium. Na twintig edities stopte organisator Matrixx vorig jaar met het evenement, “vanwege de voortdurende drang naar vernieuwing”. Vorige week maakten David Brons en zakencompagnon Krebbers bovendien bekend uit elkaar te gaan, omdat de markt voor grootschalige dance-events onder druk staat. Brons gaat zelfstandig verder met Matrixx-events, waaronder het nieuwe Hard en Hollands. Enkele dagen voor het festival sprak De Wegwijs met hem over het nieuwe feest op de Berendonck.
Door Lars Regeer
“Eerlijk is eerlijk: ik denk nog weleens aan Emporium", begint Brons. "Daar is het voor ons allemaal begonnen, twintig jaar geleden. Het is uit het oog, maar zeker niet uit het hart.”
Toch kijkt de festivalondernemer dit jaar vooral uit naar een nieuw hoofdstuk: Hard en Hollands. De naam verraadt het concept al. Op de website wordt het omschreven als “het nieuwe freestyle- en partystyle-evenement van Nederland”. Outsiders en Django Wagner presenteren er een mix van hardere stijlen en Hollandse meezingers. Ook artiesten als Paul Elstak, René Le Blanc, Marco Schuitemaker, K-Liber en Partyraiser & Bulletproof staan op het programma.
Ruim een jaar geleden leek het er nog op dat de Berendonck het zonder festival zou moeten doen. Concrete plannen waren er toen nog niet, en leken er ook niet te komen. Maar uiteindelijk kwam alles in een stroomversnelling terecht. Brons: “Bij het andere festival Total Loss (inmiddels Brabantse Vrienden), stond er een stage met dit concept. Dat sloeg enorm aan; mensen gingen helemaal los. Daarna is het snel gegaan. In Wijchen liggen de contacten en de plannen klaar, waardoor er snel geschakeld kon worden.”
Volgens Brons, die met Matrixx ook Dreamfields (dit jaar voor het laatst) en Snollebollekes Live in Concert, organiseert, passeerden meerdere concepten de revue, maar had hij bij dit concept direct een "yes-gevoel". “Het is volledig zelf bedacht. Met de ervaring van Total Loss in de achterzak, de populariteit van Hollandse muziek én het feit dat dit aansluit bij het publiek dat eerder naar Emporium kwam, voelde dit als een logische keuze.”
Dat enthousiasme vertaalt zich ook in de kaartverkoop. “We zijn bijna uitverkocht. Van de 15.000 tickets waar we op mikken, zijn er nog iets meer dan duizend beschikbaar. Dat gaat wel goedkomen. Er ligt een sterke basis om hiermee door te gaan. Ik durf wel te zeggen dat Hard en Hollands de komende jaren op de Berendonck blijft.”
Dat de festivalwereld een verschuiving doormaakt naar kleinschaligere evenementen (vanwege onder meer stijgende kosten en een verzadigde markt) is ook hier te merken. Qua bezoekersaantal wordt het festival ongeveer half zo groot als Emporium. Ook het terrein en het aantal area’s zijn compacter opgezet. “Emporium had acht of negen area’s. Nu zijn het er drie: een open mainstage voor Hard en Hollands, een halfopen tent met klassieke hardstyle en een dorpsplein met DJ waar bezoekers ook Hollandse spellen kunnen spelen.”
Voor Brons wordt het een spannende dag. “Ik ga vooral goed de sfeer proeven en kijken hoe het publiek reageert.” Zelf kijkt hij vooral uit naar het dorpsplein én naar het optreden van Justin de Wildt, bekend van de hit "Cheerio". “Hij laat zijn nummer voor het eerst in een hardstyle-remix horen. Hoe gaaf is dat? Op dit festival ontstaat nieuwe muziek.”
Hard & Hollands vindt op 30 mei plaats op de Berendonck in Wijchen. Benieuwd naar de line-up? Neem dan een kijkje op www.hardenhollands.nl