Opening expositie watersnoodramp 1926 in Maas en Waal
Expositie watersnoodramp 1926 officieel geopend
Vorige week vrijdag vond in kasteel Wijchen de officiële opening plaats van de foto-expositie over de watersnoodramp van 1926 in Maas en Waal. Ongeveer honderd genodigden waren aanwezig, onder wie burgemeester Renske Helmer-Englebert en de wethouders Twan van Bronkhorst en Geert Gerrits.
Door Henk Hutting
De avond werd geopend door Ingrid van Suilen-Gerritsen, directeur-bestuurder van het museum. In haar welkomstwoord schetste zij hoe de expositie tot stand is gekomen dankzij samenwerking tussen verschillende personen en instanties. Ook wees zij op het belang van de financiële steun van diverse overheden en organisaties. Aansluitend gaf zij het woord aan historicus en curator Kees van Galen.
Een bijzonder intermezzo werd verzorgd door de 12-jarige Symen van Suilen, die met een pianovoordracht het publiek zichtbaar wist te raken.
Kees van Galen, die diezelfde ochtend was teruggekeerd van een reis door Japan en China, legde in zijn bijdrage een verband tussen internationale en Nederlandse watergeschiedenis. Hij verwees naar de grote rivieren in China en trok een parallel met het Nederlandse tweestromenland. Daarbij benadrukte hij het belang van historisch besef in het omgaan met water, iets wat volgens hem in Nederland soms onder druk staat door een focus op de actualiteit.
Hij wees erop dat deze houding mede heeft bijgedragen aan de impact van zowel de watersnood van 1926 in Maas en Waal als de ramp van 1953 in Zeeland. Volgens Van Galen ligt hier een belangrijke taak voor musea: het levend houden van het bewustzijn rondom dergelijke gebeurtenissen, zeker in het licht van klimaatverandering.
Opvallend is dat de watersnoodramp van 1926 destijds door de regeringen van Colijn en De Geer niet als nationale ramp werd erkend, ondanks de grote gevolgen voor de getroffen bevolking. Fotografisch en artistiek werk van onder anderen Kees Ivens en Louis Raemaekers bracht deze impact indringend in beeld.
De expositie ‘Woeste Water’ wil bezoekers laten ervaren wat de ramp betekende voor de mensen van toen. De totstandkoming ervan werd mede mogelijk gemaakt door Koen Vorst, verantwoordelijk voor de vormgeving en invulling, en door bijdragen van diverse lokale partners in Maas en Waal.
Na afloop van het programma werden de aanwezigen uitgenodigd de expositie te bezichtigen.