Wijchen onderzoekt aansluiting bij initiatief voor onzichtbare beperkingen
Met dit symbool wordt Emma's leven een stuk makkelijker
Voor Emma Duffhues is een simpele boodschap doen niet vanzelfsprekend. Door een posttraumatische stressstoornis en depressie bonkt haar hart soms al in haar keel zodra ze een supermarkt binnenloopt. Aan de buitenkant is daar weinig van te zien, en juist dat maakt het dagelijks leven ingewikkeld. Om mensen zoals Emma beter te ondersteunen, onderzoekt de gemeente Wijchen momenteel of aansluiting bij het Hidden Disabilities Sunflower-initiatief wenselijk is.
Door Lars Regeer
Met een Hidden Disabilities Sunflower, een zonnebloemsymbool in de vorm van een keycord, speldje of armband, kan iemand met een onzichtbare beperking een subtiel signaal afgeven: ik heb mogelijk extra tijd, geduld of ondersteuning nodig. Het is bedoeld om hulp makkelijker te maken, zonder dat iemand telkens hoeft uit te leggen wat hij of zij precies heeft. Aan de andere kant kunnen organisaties zich bij het initiatief aansluiten en trainingen volgen om beter met deze doelgroep om te gaan.
De werkgroep Wijchen voor Iedereen, een samenwerking van inwoners, ervaringsdeskundigen en gemeentemedewerkers, ziet hier kansen. Volgens lid Theo Duffhues groeit de behoefte aan meer begrip en maatwerk. “De groep mensen met een onzichtbare beperking in Wijchen is groot. Het gaat om mensen met bijvoorbeeld autisme, ADHD, chronische vermoeidheid, gehoorproblemen, dementie. Door van Wijchen een toegankelijke en vriendelijke gemeente te maken, verbeter je hun dagelijks leven. Kijk bijvoorbeeld naar de prikkelarme kermis; zo’n initiatief laat zien dat het werkt.”
Ook in het dagelijkse leven kan het zonnebloemsymbool verschil maken. Theo schetst een herkenbare situatie: “Iemand met een angststoornis durft in de bus soms niet aan te geven waar hij of zij eruit wil. Met zo’n symbool kan een chauffeur dat signaal oppikken en erop inspelen.”
Voor Emma zelf zou het dragen van de zonnebloem een stap vooruit zijn. Ze heeft een psychosociale assistentiehond die haar ondersteunt, maar merkt dat de aandacht vaak naar het dier gaat in plaats van naar haar situatie. “Mensen vragen vaak hoe het is om een hulphond te trainen, terwijl Koda er juist voor míj is. Zelfs als het zichtbaar is dan hebben mensen niet altijd door dat ik hulp kan gebruiken."
Het symbool werkt volgens haar twee kanten op: niet alleen wordt hulp vragen makkelijker, ook neemt het aantal plekken waar begrip is toe. Waar het echter nog aan schort, is bekendheid. “Het is belangrijk dat het bij meer mensen onder de aandacht komt. Ik kan ermee gaan rondlopen, maar mensen moeten wel weten wat het betekent.”
Om te peilen of er in Wijchen voldoende behoefte is, heeft de gemeente een vragenlijst opgesteld. De uitkomsten bepalen of aansluiting bij het initiatief zinvol is en hoe bekendheid en betrokkenheid vervolgens vergroot kunnen worden.
De vragenlijst is te vinden via doemee.drutenwijchen.nl/hds/vragenlijst
