Wie wint in het stemhokje van de toekomst?
Wie wint in het stemhokje van de toekomst?
Scholierendebat verraad
politieke voorkeur jongeren
Als het aan de leerlingen van het Maaswaal College lag, zou de gemeenteraad er anders uitzien. Biodiversiteit is geen kerntaak van de gemeente, vrijwilligerswerk mag best verplicht worden om een bijstandsuitkering te behouden en er moet meer geld naar straatverlichting, cultuur en uitgaansplekken. Die voorkeuren kwamen maandag naar voren tijdens een scholierendebat op de Wijchense school, waar lokale politici met elkaar in debat gingen en leerlingen actief konden meedoen.
Door Lars Regeer
Het debat werd georganiseerd door het Maaswaal in samenwerking met VVD-fractieondersteuner Quint Rosmalen en Jasmijn Janssen van D66 Wijchen. In het kader van burgerschapsonderwijs kregen leerlingen van 4 havo en vwo, 6 vwo en een afvaardiging van de debatclub van de vmbo-locatie een inkijkje in de lokale politiek. Wat doet de gemeente eigenlijk? En welke keuzes maken partijen als het gaat om onderwerpen die jongeren direct raken?
Deel aan het debat namen Youri Merkus (PvdA), Bart Klaus (Emilia), Jasmijn Janssen (D66), Anouk van Dam (VVD), Dave Herms (Hart voor Wijchen), Hans Bijmans (CDA) en Joost Kersten (Kernachtig Wijchen). Zij gingen één-op-één met elkaar in debat aan de hand van stellingen. Zo passeerden onder meer ‘gratis ov voor jongeren onder de 18’ en ‘meer investeren in ouderenzorg, ook als dat ten koste gaat van jongerenvoorzieningen’ de revue.
Van Haagse taferelen was geen sprake. De politici lieten elkaar uitspreken en hielden het inhoudelijk. Opvallend was dat partijen elkaar geregeld vonden. Al lag dat mogelijk ook aan de opzet: bij sommige stellingen stonden partijen met deels overlappende standpunten tegenover elkaar.
Toch werd het even spannend op de rechterflank. Anouk van Dam (VVD) en Dave Herms (Hart voor Wijchen) verschilden van mening over de vraag of mensen verplicht vrijwilligerswerk moeten doen om hun bijstandsuitkering te behouden. Van Dam ziet zo’n verplichting als opstap naar werk en deelname aan de samenleving. Herms vond dat te ver gaan en pleitte voor stimuleren in plaats van verplichten. “We moeten oog houden voor mensen die in een moeilijke situatie zitten en niet kunnen werken", zei hij daarover.
Hoewel leerlingen vragen mochten stellen, bleef het aanvankelijk stil in de zaal. Pas later kwam het gesprek meer op gang. Zo werd gevraagd waarom de gemeente biodiversiteit zou moeten stimuleren, terwijl Wijchen al veel groen heeft. Janssen benadrukte dat het niet alleen gaat om de hoeveelheid groen, maar om de kwaliteit ervan. “De biodiversiteit staat onder druk. Als we diersoorten willen behouden, moeten we daar iets voor doen.” Ze wees op de terugkeer van de das in het Oosterpark als voorbeeld. Ondanks haar heldere uitleg mocht niet baten, want vooral de rode kaartjes gingen omhoog: veel leerlingen waren het oneens met de stelling dat de gemeente ervoor moet zorgen dat de biodiversiteit hoog blijft.
Al met al bood het debat een toegankelijke kennismaking met de lokale politiek. Bovendien werd naarmate het debat vorderde zichtbaar hoe de meerderheid van de zaal zich positioneerde. Daarbij konden partijen aan de rechterkant zich tevreden tonen: die kant kreeg overwegend de meeste steun. Voor wat het waard is dan, want de meesten in de zaal moeten nog even geduld hebben voordat ze het rode potlood écht mogen vasthouden.