Een terugblik met Renate Loermans en Twan van Bronkhorst
Kernachtig Wijchen al 15 jaar onderdeel van politiek toneel
In 2009 barstte de politieke dynamiek in Wijchen uiteen toen de Lokale Dorpspartij splinters vertoonde. Maar het resultaat mocht er zijn met de oprichting van Kernachtig Wijchen, een partij die sindsdien onmiskenbaar de toon zet in de gemeentepolitiek. De Wegwijs sprak met fractievoorzitter Renate Loermans en wethouder Twan van Bronkhorst over de turbulente beginjaren, hoogte- en dieptepunten, en de voortdurende zoektocht naar het behoud van het dorpse karakter in een snel veranderend Wijchen.
Door Lars Regeer
In 2009 leidde een clash van visies binnen de lokale fractie tot een splitsing. "Binnen de Lokale Dorpspartij botsten de meningen te vaak," vertelt Van Bronkhorst, die van het begin af aan betrokken was. "Met vier raadsleden en een commissielid gingen we verder als de fractie Van Bronkhorst. Tegelijkertijd zocht Paul Loermans, toen nog bij Leefbaar Wijchen, naar een nieuwe koers. Samen met Marcel Thijssen van de PvdA besloten we een gezamenlijke lokale beweging op te richten."
Belangrijke thema's in die beginperiode waren sportpark Schaarweide en het nieuwe gemeentekantoor aan de Kasteellaan. "Om een oplossing te vinden, hebben we een procesbegeleider aangesteld. Zo ontstond een partij met een sterke focus op participatie. De naam Kernachtig Wijchen is zelfs door onze leden gekozen, verwijzend naar de acht kernen van Wijchen."
Wat betekent de partij voor jullie?
Loermans: "Het is een belangrijk deel van mijn leven, een intensieve hobby. Wat ik waardeer, is dat we elkaar de tijd gunnen om tot standpunten te komen, vooral als een onderwerp niet in ons verkiezingsprogramma staat. Ik ben al ruim tien jaar actief en ervaar het als een warm bad."
Van Bronkhorst: "We zijn een lokale partij zonder uitgesproken links of rechts profiel. Binnen de fractie zijn er discussies, maar uiteindelijk komen we er samen uit. In mijn tijd is het zelden voorgekomen dat iemand tegen de fractielijn stemde."
Hebben jullie dan helemaal geen fractiediscipline?
Loermans: "We hebben een fractiestandpunt, maar raadsleden stemmen zonder last of ruggespraak. In de praktijk kan het dus voorkomen dat iemand anders stemt dan de meerderheid."
Van Bronkhorst: "De enige afspraak is dat we elkaar niet verrassen. Als we op maandag een standpunt innemen, verandert dat, zonder dit te melden, niet opeens op donderdag."
Op de foto: Twan van Bronkhorst en Renate Loermans
Een van de felste discussies was die over het vuurwerkverbod. Knetterde het toen in de fractie?
Renate: "Zeker, er was discussie binnen de fractie maar uiteindelijk hebben we een gezamenlijk standpunt ingenomen. We hebben verschillende meningen binnen de partij, maar iedereen voelt zich vrij om zijn stem te laten horen."
Van Bronkhorst: "Sommige onderwerpen, zoals het asielzoekerscentrum, staan niet in ons verkiezingsprogramma en zorgen voor veel reuring. We krijgen wel eens te horen dat we lang doen over het innemen van standpunten, maar we gaan niet over een nacht ijs. We nemen de tijd om naar inwoners te luisteren, zodat we buiten onze politieke bubbel blijven."
Kernachtig Wijchen is al jaren de grootste partij. Hoe blijf je met beide benen op de grond?
Loermans: "We luisteren goed naar onze leden en inwoners. Als zij iets inbrengen, proberen we dat in een voorstel of motie te verwerken."
Van Bronkhorst: "Binnen de coalitie hebben we een gelijkwaardige samenwerking. We hebben een doorslaggevende stem, maar maken daar geen misbruik van. Juist daarom nemen we vaak langer de tijd om tot een gezamenlijk standpunt te komen."
Wat is jullie het meest bijgebleven in die 15 jaar?
Loermans: "De fusie tussen Wijchen en Druten is een discussie en proces geweest dat me altijd zal bijblijven. We zagen de voordelen, maar wilden voldoende draagvlak. Uit een enquête bleek dat dit niet breed genoeg aanwezig was. Dat leerde ons hoe belangrijk het is om verder te kijken dan onze directe achterban en om abstracte dossiers beter uit te leggen."
Van Bronkhorst: "Er is niet één hoogtepunt te noemen, maar ik ben trots op hoe Wijchen erbij ligt: de levendige dorpskernen, de sterke industrie en de actieve vrijwilligers. Wijchen is een fijne plek om te wonen en werken."
Even terugkomend op de fusie. Moet je altijd draagvlak hebben of moet je soms gewoon doorpakken?
Loermans: "Dat is een constante afweging. Hoe meer impact en emotie een onderwerp heeft, hoe belangrijker draagvlak is. Soms moet je in het algemeen belang keuzes maken, ook als die niet populair zijn. En je hebt je gewoon aan de wet te houden."
Van Bronkhorst: "Als coalitiepartij moet je knopen doorhakken. Vaak ontstaat weerstand doordat mensen niet precies weten hoe iets zit. Daarom ga ik veel in gesprek met inwoners om onze keuzes toe te lichten. Meestal leidt dat tot begrip."
Jullie partij is letterlijk opgericht uit acht kernen. Maar met plannen zoals hoogbouw en toerismegroei, hebben jullie nog voldoende oog voor het dorpse karakter van Wijchen?
Renate: "Wat is dorps karakter? Als je daar met verschillende mensen over praat is het voor iedereen anders. Niet iedereen ontleed een dorps karakter aan de hoogte van het gebouw maar dat je overal naartoe kan fietsen en dat je de mensen onderling kent."
Van Bronkhorst: "Voor mij betekent het samen carnaval en kermis vieren en sterke verenigingen. De wereld verandert, maar die kernwaarden blijven belangrijk."
De discussie over hoogbouw speelt ook binnen de partij. Loermans: "We willen groeien zodat jonge gezinnen hier kunnen blijven wonen. We moeten keuzes maken tussen uitbreiden en de hoogte ingaan."
Van Bronkhorst: "Je wilt niet alle weilanden volbouwen of dat al het groen in een woonwijk verdwijnt. Zonder hoogbouw komen we er niet."
Waar staat Kernachtig Wijchen over 15 jaar?
Loermans: "Ik hoop dat we een stabiele bestuurspartij blijven en inwoners betrokken houden. De verruwing in de maatschappij maakt politiek minder aantrekkelijk. Dat willen we tegengaan."
Van Bronkhorst: "Mensen opereren steeds individueler, terwijl politiek samenwerking vereist. Gelukkig zijn wij een erg gezellige partij. Dat helpt om mensen te binden."
Dit jaar zal de partij uitgebreid stilstaan bij het 15-jarig bestaan, met onder meer een activiteit waarvoor ze de landelijke politieke bekendheden Joost Eerdmans en Lilian Marijnissen hebben weten te strikken. Op 29 oktober 2025 komen zij naar Wijchen om te praten over de lokale politiek.
