'Eigen broek ophouden momenteel niet haalbaar'
Speeltuin De Blije Dries kan zichzelf niet bedruipen
Speeltuin De Blije Dries verkeert in financieel zwaar weer. Ondanks een strakke begroting kampt de speeltuin met een financieel tekort. Om de toegankelijke speeltuin draaiende te houden, is vanaf 2025 een jaarlijkse subsidie van 35.000 euro nodig. De gemeente Wijchen heeft bovendien een eenmalige bijdrage van 70.000 euro voorgesteld als compensatie voor de verliezen van de afgelopen jaren.
Door Lars Regeer
De Blije Dries is al jaren een geliefde plek voor gezinnen, waar kinderen kunnen schommelen en spelen voor een prijs die betaalbaar is. Lage toegangsprijzen en goedkope drankjes op het terras kenmerken de Wijchense speeltuin.
Een mooi streven, maar ook een streven dat niet gratis is. De Blije Dries heeft in 2020 een verzoek bij de gemeente ingediend voor financiële ondersteuning. "De laatste jaren hebben we flink wat uitdagingen gehad," vertelt voorzitter Hans Penning de Vries. "We hebben te maken gehad met de eikenprocessierups en wisselende zomers, wat de bezoekersaantallen heeft beïnvloed." Daarnaast is 'supervrijwilliger' Jan Hormes in 2017 gestopt met zijn vrijwilligerswerk. Hij was vele uren per week onbetaald actief voor de speeltuin. Ook zijn de kosten gestegen door de overgang van huur naar erfpacht. Hierdoor is de Blije Dries verplicht om WOZ-belasting te betalen.
Door deze ontwikkelingen stevent De Blije Dries af op rode cijfers. "Momenteel kunnen we zeer beperkt vervangingsinvesteringen en noodzakelijk onderhoud doen. Op de planning staan nog het onderhoud van het toiletgebouw en onderhoud van gebouwen", aldus Penning de Vries.
Nieuw bestuur, andere koers
Onder het vorige bestuur was subsidie aanvragen een vies woord. Voormalig voorzitter Peter Cornelissen wilde liever uitbreiden en zag mogelijkheden om de speeltuin haar eigen broek op te laten houden, bijvoorbeeld door de horecafunctie uit te breiden. Maar daar ging de gemeente niet in mee. 'De Blije Dries is een groen buitengebied, een uitgebreide horecagelegenheid past daar niet in', luidde destijds het antwoord van de wethouder.
Het huidige bestuur, dat sinds dit jaar aan het roer staat, hanteert een andere koers dan het vorige bestuur. Zij zien de subsidieaanvraag als enige manier om de speeltuin financieel gezond te houden. "Natuurlijk willen we het liefst genoeg eigen inkomsten genereren zodat we zelfredzaam zijn, maar dat is op dit moment niet haalbaar," aldus Penning de Vries. "We onderzoeken mogelijkheden om ook in de wintermaanden activiteiten aan te bieden, maar ook dat hangt af van wat de gemeente toestaat."
Voordat de structurele subsidie van 35.000 euro per jaar (tot en met 2028) en de eenmalige bijdrage van 70.000 euro daadwerkelijk kunnen worden toegekend, moet de gemeenteraad nog akkoord gaan. De behandeling van deze kwestie staat gepland op 7 november tijdens de begrotingsvergadering.