De Wijchenaar van het Jaar 2023 is...

10 januari 2024, 08:00 Algemeen

Henk van der Wijst is uitgeroepen tot ‘de Wijchenaar van het Jaar 2023’, een eretitel die hij voor eeuwig bij zich mag dragen. De 86-jarige Van der Wijst sprong eruit tussen alle inzendingen door zijn niet-aflatende inzet voor Kasteel Hernen. Burgemeester Renske Helmer-Englebert koos uit alle genomineerden wie er dit jaar met de titel vandoor ging. Afgelopen maandag verraste zij Henk van der Wijst in zijn thuishonk: 
Kasteel Hernen. 

Door Lars Regeer

Onder grote belangstelling nam Henk van der Wijst de eretitel afgelopen maandag in ontvangst. Familie, vrienden en medewerkers van de Brediusstichting waren aanwezig tijdens de uitreiking. Zelfs een videoverbinding werd aangelegd zodat zijn zoon, die niet bij de uitreiking kon zijn, alles toch mee kon krijgen.
De uitverkiezing overdonderde de 86-jarige Henk nogal. Zijn collega’s hadden het goed verborgen gehouden dus het was dan ook een ware verrassing dat de burgemeester en de lokale pers op Kasteel Hernen verschenen om hem dit olijke nieuws mede te delen.
Burgemeester Helmer riep Henk uit tot Wijchenaar van het Jaar wegens zijn jarenlange trouwe inzet voor Kasteel Hernen. Helmer: “Afgelopen jaar heb ik de gemeente Wijchen leren kennen als een gemeente waar inwoners zich met hart en ziel inzetten voor de leefbaarheid van onze wijken en kernen, voor onze inwoners; jong en oud. Dat maakt mij een trotse burgemeester. Ik las de nominaties voor de Wijchenaar van het jaar en mijn hart vervulde zich opnieuw met trots. Henk van der Wijst sprong er wat mij betreft uit. Al 50 jaar - meer dan de helft van zijn leven - zet hij zich in voor Kasteel Hernen. Dat iemand zich zo’n lange tijd ergens aan verbindt, dat hoor je niet veel. Niet alleen verzorgt hij het onderhoud, maar hij brengt ook mensen bij elkaar met zijn koffie-uurtjes. Gemeente Wijchen kent een sterke, sociale en zorgzame samenleving, met aandacht en oog voor elkaar. Ik heb het afgelopen jaar ook gemerkt hoe belangrijk men dit vindt en dat men dit wil behouden, ondanks de groeiambitie van de gemeente. Daarom is het goed om onderling contact te houden, om elkaar te blijven zien en spreken en elkaar te helpen. Henk laat op een prachtige manier zien hoe je dat kunt doen!”
Alle aanwezigen ondervonden daarna aan den lijve wat er wordt bedoeld met de koffie-uurtjes die zijn uitgegroeid tot een waar begrip. Naast een lekkere bak koffie werd men door Henk getrakteerd op mooie verhalen uit de oude doos. Henk zelf was vervuld met trots en moest alles nog even laten bezinken. “Ik had dit echt nooit verwacht. Normaal zie ik de burgemeester in de krant en nu staat ze voor mijn neus! Het is een geweldige eer om deze prijs in ontvangst te nemen. Ik hoop hier nog heel lang te van kunnen genieten.”