Ophef over azc aan Teersdijk blijkt storm in een glas water

Vorige week ontstond er veel ophef over het geplande asielzoekerscentrum aan de Teersdijk. Interne COA-documenten, verkregen via een Woo-verzoek, leken een ander beeld te schetsen dan eerder door de gemeente naar buiten was gebracht. Dit leidde tot zorgen bij omwonenden en een motie van afkeuring richting het college van burgemeester en wethouders. Uiteindelijk bleek het vooral een storm in een glas water: een COA-medewerker zou uit zijn school zijn geklapt, nadat de gemeente al harde afspraken had gemaakt met de organisatie.

Door Lars Regeer

In een brief aan de gemeenteraad wezen omwonenden op de inhoud van de interne documenten. Daaruit bleek dat het COA de locatie aan de Teersdijk ongeschikt achtte vanwege de afstand tot voorzieningen en risico’s in de omgeving, zoals trein, snelweg, bedrijven en explosiegevaar. Ook zou er geen sprake zijn van een capaciteitstekort; dit zou volgens de stukken alleen de “lijn naar buiten” zijn geweest. Onder druk van de gemeente, die eerder toezeggingen had ontvangen van het COA, zou uiteindelijk toch akkoord zijn gegaan. Dit kwam naar voren uit een intern overleg van 5 november 2024 en een projectevaluatie van 24 november 2024.

De omwonenden vroegen zich hierdoor af of de gemeenteraad wel correct was geïnformeerd. Volgens hen had het college gezegd dat het COA akkoord was met de locatie en dat Wijchen de bouw zou realiseren vanwege capaciteitsproblemen bij het COA.

Het college reageerde op 29 oktober in een uitgebreide memo. B&W stellen dat het COA de locatie uiteindelijk heeft goedgekeurd, nadat de gemeente aanvullend onderzoek deed en de bouw aanbood. Twijfels over locatie en kosten zouden na onderzoek zijn weggenomen. En de capaciteitsproblemen bij het COA waren volgens het college wel degelijk aanleiding voor het besluit; dit was een reactie op de traagheid binnen het COA en de verwachte druk door de spreidingswet. Een beeld dat werd bevestigd in brieven van het ministerie.

Het COA zelf benadrukte in een brief van 29 oktober dat de openbaar gemaakte documenten persoonlijke interpretaties van medewerkers bevatten en niet de officiële lijn van de organisatie weerspiegelen. “Met de ondertekening van de overeenkomsten heeft het COA bestuurlijk aangegeven vertrouwen te hebben in de realisatie van een AZC aan de Teersdijk,” schrijft bestuurslid Joeri Kapteijns in een brief aan het Wijchense college.

Volgens B&W waren de interne meningsverschillen bij het COA (die ontstonden na de ondertekening van de intentieovereenkomst op 10 juli 2024) niet bekend bij de gemeente. Het college blijft bij de stelling dat de raad en betrokkenen correct zijn geïnformeerd: “We gaan uit van de bestuurlijke besluiten van het COA en mogen erop vertrouwen dat organisaties waarmee we overeenkomsten aangaan hier volledig achterstaan.”

Naar aanleiding van de gang van zaken rond het azc diende Wijchen Lokaal vorige week donderdag een motie van afkeuring in tegen het college. Volgens de partij heeft het college de gemeenteraad onvoldoende betrokken bij de afwegingen van het COA om alsnog in te stemmen met de locatie. De motie kreeg echter geen steun en werd verworpen; Wijchen Lokaal bleef in zijn kritiek alleen staan.