Social media: is het een lust of last?

In het Verenigd Koninkrijk gaan ze een verbod op sociale media invoeren voor kinderen onder de zestien jaar. Daarmee volgen zij Australië, dat dit in december 2025 al invoerde. Wij waren benieuwd wat de Wijchenaar denkt over het verbod en kwamen op verschillende meningen uit.

Door Milan Sanders

Veerle Slobbe, docent op het Maaswaal College, werkt veel met kinderen onder de zestien en is voorstander van het verbod, dat volgend jaar in het Verenigd Koninkrijk in zal gaan. “Op de manier zoals het nu is, onderhouden ze hun sociale contacten eigenlijk alleen nog via de telefoon. Daarnaast houden ze elkaar constant in de gaten door locaties te delen en dingen te posten. Je ontkomt er niet aan. Ik denk dat dat voor de sociale vaardigheden niet altijd goed is.”

Volgens de docent hebben leerlingen meer behoefte aan contact met elkaar. “Maar ik zou ze dat gunnen op een manier zonder sociale media. Zeker omdat daar alles maar mooier wordt weergegeven, met het perfecte plaatje, terwijl dat vaak helemaal niet zo is. Maar kinderen zijn er gevoelig voor. En dan heb ik het nog niet eens over de online haat die wordt verspreid, wat veel impact kan hebben op iemand.”

Op scholen zijn telefoons inmiddels al een tijdje verboden, wat volgens Veerle een goede ontwikkeling is. “Je ziet ze veel meer met elkaar praten. In het begin was het even wennen, maar dat gaat nu goed. Je ziet wel dat zodra ze de telefoon weer mogen hebben, bijvoorbeeld als ze uit school zijn, ze direct in het oude patroon terugvallen en meteen weer met z’n allen op hun telefoon zitten. ik hoop dat, als er een landelijk verbod komt, de kinderen ook buiten de school het echte contact meer gaan opzoeken.”

De Wegwijs vroeg ook de mening van twee jongens van veertien, die dus onder het verbod zouden vallen. Tijn van den Heuvel gaf aan dat dit niet zo’n probleem voor hem zou zijn. “Ik vind het een goed idee. Als iedereen onder de zestien stopt met sociale media gebruiken, zullen meer kinderen gaan buitenspelen en voetballen, dat vind ik leuk,” vertelt hij. “Bovendien voelt het nu ook alsof je sociale media moet hebben om te weten wat er speelt. Dat zal dan niet meer zo zijn.” Op scholen is er dus al een verbod op telefoons, waar Tijn geen last van heeft. “Op school is het nu juist heel gezellig, we praten gewoon. Maar als we geen telefoonverbod hadden, zaten we saai op onze telefoon.”

Leeftijdsgenoot Kai Arts is het daarmee eens. “Ik zou het ook niet heel erg missen. Je hebt meer tijd voor hobby’s of om naar buiten te gaan met vrienden. Ook zou ik minder afgeleid zijn tijdens het leren of huiswerk maken,” begint de leerling zijn verhaal. “Het helpt denk ik ook tegen online pesten, dat is erg fijn.” Toch ziet hij wel één nadeel aan een verbod. “Ik zou het wel vervelend vinden dat ik minder contact heb met vrienden online.”

Tot slot konden Wijchenaren hun mening geven over het verbod door middel van een poll op onze Instagram. In totaal deden twaalf mensen dat. Tien daarvan vonden een verbod voor mensen onder de zestien een goed plan. Eén van hen was Michael Driessen. Met name zodat er dan een einde komt aan ‘doomscrollen.’ 

Dat is de gewoonte om obsessief door (negatieve) online nieuwsberichten en sociale media te scrollen. “Het doomscrollen van onze jeugd is de treurige uitkomst van ernstig verslavende algoritmes die sociale media hanteren. Een verbod tot een bepaalde leeftijd werkt,” begint hij overtuigend. “Kijk naar het effect van het verbod op alcohol tot 18 jaar (van 16 naar 18 jaar). Gevolg hiervan is dat de huidige jeugd later begint met drinken, later begint met drugs en zelfs later begint met seks. Dus een verbod op sociale media tot een bepaalde leeftijd zou een hele goede interventie zijn om de destructieve gevolgen van die ernstig verslavende algoritmes tegen te gaan.”

Joep Gubbels was het niet eens met de stelling op de poll. Hij vindt het niet fijn om iedereen steeds maar regels op te leggen. “We moeten stoppen met het doorslaan in regeltjes en het verbieden van bepaalde dingen zodra iets complex wordt. Jongeren moeten zelf kunnen leren hoe ze veilig en verantwoord met sociale media om kunnen gaan, in plaats van hun vrijheid te ontnemen,” concludeert hij.

Nederland kijkt momenteel zelf ook naar een verbod, het advies om kinderen onder de 15 geen sociale media te laten hebben ligt er al.