Loopt Wijchen geld mis door mislukte fusie?

U kunt het zich vast nog herinneren, in de periodes rondom 2020 was er sprake van een eventuele fusie tussen Wijchen en Druten. Als je een grotere gemeente hebt komt er meer geld binnen vanuit het rijk. Zou er als de fusie er was gekomen in 2026 dan ook een ‘ravijnjaar’ voor onze gemeente aankomen?

Door Milan Sanders

Hoe zat het ook alweer? Er werd lange tijd gesproken over een mogelijke fusie tussen Wijchen en Druten. Enkele voordelen van dit plan zouden zijn: een sterkere stem in de regio, doordat je een grotere gemeente vormt, en een betere uitvoering van de taken die vanuit de rijksoverheid komen. Denk hierbij aan de jeugdzorg, de wmo en woningbouw. Ook zou Wijchen qua identiteit en vraagstukken beter passen bij een andere plattelandsgemeente bestaande uit meerdere dorpen dan bij een stad als Nijmegen. 

Tegelijkertijd zagen mensen ook nadelen. Zo vreesden sommigen een grotere afstand tussen inwoners en bestuur. Ook waren er zorgen dat de identiteit van ‘hun’ dorp langzaam zou verdwijnen. Echter werd de stekker uit het plan getrokken. De aanleiding hiervoor was een enquête onder de inwoners van Wijchen en Druten. In Wijchen stemde 45% tegen de fusie, in Druten zelfs 53%.

Een ander voordeel van de fusie zou financieel van aard zijn. Vanuit het Rijk ontvang je namelijk meer geld als je gemeente meer inwoners telt. De totale uitkering per inwoner voor Wijchen bedraagt dit jaar € 2.069,97 (bron: financiengemeenten.nl), wat gemiddeld is voor een gemeente met 35.000 tot 45.000 inwoners.

Als je het aantal inwoners van Druten optelt bij dat van Wijchen, kom je in de categorie van 60.000 tot 80.000 inwoners. Dat zou de uitkering gemiddeld met bijna €400 per inwoner verhogen, extra geld dat een financieel uitdagend jaar als 2026 wellicht zou kunnen verlichten. De €400 keer het aantal inwoners doen van Druten en Wijchen samen (61.581) kom je op een bedrag van (afgerond) 24,5 miljoen euro.

Wethouder Geert Gerrits denkt echter dat het weinig verschil zou hebben gemaakt. “Als ik nu naar het landelijk beeld kijk, zie ik dat veel gemeenten – groot én klein – last hebben van het beleid vanuit Den Haag. Bijna alle gemeenten lijken te maken te krijgen met het zogenoemde ravijnjaar. Dus ik denk dat een fusie daar weinig aan veranderd zou hebben. Je ziet gewoon dat ook grotere gemeenten daar echt last van (gaan) krijgen.” 

Ook na het horen van de cijfers blijft de wethouder bij zijn standpunt. “Een grotere gemeente heeft ook te maken met hogere lasten, die wij momenteel niet hebben. Per inwoner blijft er dan dus niet extra geld ‘over.’ Je kunt niet zomaar zeggen of het ravijnjaar ons harder of juist zachter zou hebben geraakt bij eventuele fusie. Het is niet eenvoudig te bepalen of dat rekensommetje klopt. Daarvoor is meer kennis en verdieping nodig.”

Wijchen bereidt zich in ieder geval al voor op het komende jaar. “We zijn ermee bezig, we zorgen dat de paraplu zeker klaarstaat, maar we weten nog niet hoe hard de bui ons zal raken,” vertelt Gerrits beeldend. “Het laatste nieuws is dat er in Den Haag een voorjaarsnota is aangenomen die tóch voor extra geld aan de gemeenten zal zorgen, terwijl we al jaren horen dat er in 2026 juist minder zal komen. Dus we weten nog niet goed wat we kunnen verwachten.”