Maarten van Meteren brengt zijn circuspassie tot leven

Zeg je circus, dan gaan Maartens ogen twinkelen. Al sinds jongs af aan is hij in de ban van clowns en leeuwentemmers. Zijn verzameling op dit vlak is dan ook groot. Samen met mede-circusfanaat Jo Toonen is hij van plan om het kasteel in circussferen te steken. In november van dit jaar is het de bedoeling dat de voortuin van het kasteel wemelt van jongleurs en acrobaten. 

Door Lars Regeer

Maarten zijn zolderkamer is een ware schatkamer vol circuscuriositeiten: boeken over de geschiedenis van het circus, circuswagentjes, affiches, miniatuurolifanten en porseleinen beeldjes. Door de jaren heen heeft de circusliefhebber een indrukwekkende verzameling opgebouwd. “Het had nog meer kunnen zijn, want in mijn studietijd heb ik een groot deel van mijn verzameling verkocht. Later ben ik daarop teruggekomen. Het bloed kruipt waar het niet gaan kan.”

Zijn eerste circusherinneringen gaan terug naar de jaren ‘50, toen de amusementshonger na de oorlogsjaren groeide. “Ik ben opgegroeid in de Indische buurt in Nijmegen. Op weg naar school zag ik op de wedren altijd het circus opgebouwd worden en ik was direct verkocht. De sfeer en de romantiek van het circus hebben mij nooit losgelaten. Inmiddels weet ik dat het leven van een circusartiest hard en bonkig is, maar als liefhebber zie ik nog steeds de ‘droem en dram’. Ik word al lyrisch als ik ernaar kijk.”

Het doet hem goed dat het circus bezig is aan een revival. Waar enkele jaren geleden vooral kleinere circussen moeite hadden om genoeg publiek te trekken, lijkt er nu sprake van een kentering. “Na de coronapandemie kun je wel spreken van een wederopstanding. Nieuwe vormen van circus doen het goed, zoals Cirque du Soleil. Of neem het Wereldkerstcircus, dat vorig jaar 60.000 bezoekers trok in Carré. Dichter bij huis zat de tent van The Magical World of Circus aan de Pauwstraat vol. Dat was een feestje.”

Maartens passie uit zich niet alleen in zijn verzameldrift, maar ook in het delen van zijn hobby met anderen. Hij is lid van de Club van Circusvrienden en deelt zijn passie in Wijchen met sympathisant Jo Toonen en toentertijd met Jan Driessen en Ben Kroon, die ons inmiddels zijn ontvallen.

Samen met Jo organiseerde hij eerder een tentoonstelling over het circus. Dit jaar herhalen ze dit (”op initiatief van Jo, ere wie ere toekomt”, benadrukt Maarten) met een circustentoonstelling in het kasteel van Wijchen in november. Te zien zijn de miniatuurcircussen van Jo en Maartens bonte verzameling aan circusspullen. “De focus zal voornamelijk liggen op het circus in Wijchen en Nijmegen. Daarnaast denken we aan leuke weetjes zoals het uitleggen van de circustaal. Veel mensen weten wat een jongleur is, maar kennen zij ook de termen chapiteau en trinka?”

Als kers op de taart is het circus tijdens de expositiedagen in levende lijve te beleven. Voor de ingang van het kasteel zullen jongleurs en acrobaten optreden. Lekkers zal verkrijgbaar zijn bij de foodtruck in de voortuin van het Wijchens slot. Bijna zeker is daarnaast dat circus Fantasia in een stoet naar Wijchen trekt dat weekend.

De circustentoonstelling is op 23 en 24 november 2024 te zien in het kasteel van Wijchen. De laatste ontwikkelingen omtrent de voorstelling lees je in de Wegwijs.